Μήνυμα για τη διεθνή αναγνώριση της Γενοκτονίας των Ποντίων, ακόμη και από την Τουρκία, έστειλε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κωνσταντίνος Τασούλας Παπανικολάου από την Παναγία Σουμελά στο Βέρμιο, όπου βρέθηκε για τις εκδηλώσεις του Δεκαπενταύγουστου.
Ο κ. Τασούλας υπογράμμισε ότι αποτελεί υποχρέωση της ελληνικής Πολιτείας να αναδεικνύει σε παγκόσμιο επίπεδο την ιστορική πραγματικότητα της Γενοκτονίας, ώστε, όπως σημείωσε, να καταστεί σαφές ότι πρακτικές εθνοκάθαρσης δεν έχουν θέση στον σύγχρονο κόσμο.
Αναφερόμενος στον Ποντιακό Ελληνισμό, τον χαρακτήρισε ένα από τα πλέον δυναμικά και δημιουργικά τμήματα του Ελληνισμού, τονίζοντας ότι, παρά τις διώξεις και τη Γενοκτονία που υπέστη, κατάφερε να αναγεννηθεί και να διατηρήσει ζωντανή την ιστορική και πολιτιστική του ταυτότητα.
«Η Παναγία, πηγή δύναμης και ελπίδας»
Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας στάθηκε ιδιαίτερα στον συμβολισμό της Παναγίας για τον ελληνικό λαό, επισημαίνοντας ότι διαχρονικά αποτέλεσε στήριγμα στις δύσκολες περιόδους της ιστορίας και εξακολουθεί να λειτουργεί ως πηγή παρηγοριάς και ελπίδας.
Όπως ανέφερε, η Παναγία Σουμελά αποτελεί για τους Ποντίους ιερό σύμβολο και σημείο αναφοράς, ενώ το τοπίο του Βερμίου επιλέχθηκε ακριβώς επειδή παραπέμπει στις περιοχές του ιστορικού Πόντου και της Τραπεζούντας.
Ο κ. Τασούλας τόνισε επίσης ότι όπου άνθησε για αιώνες ο Ελληνισμός και ακούστηκε η ελληνική γλώσσα, το αποτύπωμά του παραμένει ισχυρό και καθοριστικό έως σήμερα.
Οι εκδηλώσεις στην Παναγία Σουμελά
Κατά την άφιξή του στο Ιερό Προσκύνημα, τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας υποδέχθηκαν, μεταξύ άλλων, ο Αρχηγός ΓΕΣ αντιστράτηγος Γεώργιος Κωστίδης, ο υφυπουργός Εσωτερικών – Μακεδονίας και Θράκης Κώστας Γκιουλέκας, εκπρόσωποι της Βουλής και της Τοπικής Αυτοδιοίκησης, καθώς και ο μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας Παντελεήμων.
Στρατιωτικό άγημα απέδωσε τιμές, ενώ ακολούθησε η Αρχιερατική Θεία Λειτουργία και οι καθιερωμένες εκδηλώσεις για την Κοίμηση της Θεοτόκου.
Μετά τη λειτουργία, ο Κωνσταντίνος Τασούλας απένειμε τιμητικές διακρίσεις σε δύο αριστούχους μαθητές της Β΄ Λυκείου Μακροχωρίου, στη μνήμη των 21 μαθητών που έχασαν τη ζωή τους στα Τέμπη το 2003.
Τιμητική διάκριση στον Πρόεδρο της Δημοκρατίας
Ο μητροπολίτης Παντελεήμων απένειμε στον Πρόεδρο της Δημοκρατίας τον Μεγαλόσταυρο των Μεγαλοκομνηνών Αυτοκρατόρων της Τραπεζούντας, την ανώτατη τιμητική διάκριση του Ιερού Προσκυνήματος και του Σωματείου «Παναγία Σουμελά».
Ο κ. Τασούλας ευχαρίστησε για την τιμή, σημειώνοντας ότι το παράσημο θα τοποθετηθεί στο Προεδρικό Μέγαρο και θα υπενθυμίζει ότι η σύγχρονη Ελλάδα παραμένει στραμμένη στις ιστορικές της ρίζες.
Στη συνέχεια παρέστη στη λιτάνευση της εικόνας της Παναγίας Σουμελά και κατέθεσε στεφάνι στην προτομή του Αλέξανδρου Υψηλάντη.
Στις εκδηλώσεις συμμετείχαν εκπρόσωποι της κυβέρνησης, της Βουλής, της Αυτοδιοίκησης, των Ενόπλων Δυνάμεων και των Σωμάτων Ασφαλείας, καθώς και χιλιάδες πιστοί και Πόντιοι από την Ελλάδα και το εξωτερικό, που προσήλθαν στο Βέρμιο για να προσκυνήσουν την εικόνα της Παναγίας Σουμελά.