Η επόμενη εκλογική αναμέτρηση αποτελεί, σύμφωνα με τον Στέφανο Κασσελάκη, όχι μόνο ένα κρίσιμο πολιτικό ορόσημο για το κόμμα του, αλλά και το απόλυτο προσωπικό τεστ αξιοπιστίας. Ο πρόεδρος των «Δημοκρατών – Προοδευτικό Κέντρο», σε μια συνέντευξη στα Παραπολιτικά 90,1 με σαφές πολιτικό αποτύπωμα, ξεδίπλωσε το σχέδιό του για την επόμενη ημέρα, καθόρισε τα όρια της δικής του πολιτικής διαδρομής και εξαπέλυσε σφοδρή κριτική τόσο προς τον ΣΥΡΙΖΑ όσο και προς τον Αλέξη Τσίπρα, ενώ παρουσίασε το ιδεολογικό και οικονομικό στίγμα του νέου πολιτικού φορέα.
Ο Στέφανος Κασσελάκης ξεκαθάρισε ότι δεν αντιλαμβάνεται τον εαυτό του ως επαγγελματία πολιτικό, επισημαίνοντας πως διαθέτει αυτόνομη επαγγελματική και κοινωνική πορεία εκτός της πολιτικής. Παράλληλα, έστειλε ένα σαφές μήνυμα ενόψει των επόμενων εθνικών εκλογών, δηλώνοντας ότι η λαϊκή ετυμηγορία θα καθορίσει οριστικά και το προσωπικό του πολιτικό μέλλον. Όπως υπογράμμισε, εάν οι πολίτες δεν του αναθέσουν την εκπροσώπησή τους, η ενασχόλησή του με την πολιτική θα ολοκληρωθεί οριστικά.
Στο ίδιο πλαίσιο, ανέφερε ότι δεν ενδιαφέρεται να συμμετάσχει σε πελατειακές πρακτικές ή σε πολιτικά παιχνίδια που χαρακτήρισαν το μεταπολιτευτικό σύστημα, επισημαίνοντας ότι είναι ο μοναδικός πολιτικός αρχηγός που χρηματοδότησε την πολιτική του προσπάθεια αποκλειστικά με προσωπικούς πόρους.
Η οικονομική ατζέντα, η επίθεση στον ΣΥΡΙΖΑ και το μήνυμα για τις συνεργασίες
Απαντώντας στην κριτική που δέχεται για τον ιδεολογικό προσανατολισμό των «Δημοκρατών – Προοδευτικό Κέντρο», ο πρόεδρος του κόμματος υποστήριξε ότι οι παραδοσιακές ιδεολογικές περιχαρακώσεις και οι δογματικές αντιλήψεις έχουν πλέον ξεπεραστεί από τις ανάγκες της κοινωνίας. Παράλληλα, εξέφρασε την αντίθεσή του στις συνδικαλιστικές ηγεσίες που, όπως ανέφερε, λειτουργούν ως κλειστά κέντρα εξουσίας, αλλά και στις εσωκομματικές ομάδες που καθορίζουν τη συγκρότηση των ψηφοδελτίων.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στην οικονομική πολιτική που προτείνει το κόμμα του, θέτοντας ως βασικές προτεραιότητες τη μείωση της φορολογίας με στόχο την ενίσχυση της επιχειρηματικότητας και της ανάπτυξης, τον τερματισμό της επιδοματικής πολιτικής και την ενίσχυση μιας πραγματικά ελεύθερης οικονομίας, στην οποία το κράτος θα περιορίζεται στον θεσμικό και ρυθμιστικό του ρόλο και δεν θα δρα ως επιχειρηματίας.
Ο Στέφανος Κασσελάκης επιτέθηκε με ιδιαίτερα αιχμηρό τρόπο στον ΣΥΡΙΖΑ, σημειώνοντας ότι οι σημερινές εξελίξεις στο κόμμα συνιστούν, κατά την εκτίμησή του, ευτελισμό των αρχών και των αξιών της Αριστεράς. Παράλληλα, υποστήριξε ότι κάθε πολιτικός σχηματισμός οφείλει να έχει ως βασικό στόχο την κοινοβουλευτική εκπροσώπηση, ενώ τάχθηκε υπέρ ενός πολυκομματικού πολιτικού συστήματος που θα επιτρέπει την ανάδειξη νέων πολιτικών προσώπων και την ανανέωση του πολιτικού προσωπικού.
Περιγράφοντας την πολιτική ταυτότητα των «Δημοκρατών – Προοδευτικό Κέντρο», έκανε λόγο για μια «ανθρωπιστική φιλελεύθερη ατζέντα», αποκλείοντας ταυτόχρονα κάθε ενδεχόμενο προεκλογικής σύμπραξης με άλλες δυνάμεις της αντιπολίτευσης. Όπως ανέφερε, τα σενάρια περί ενιαίου μετώπου αποτελούν προϊόν πολιτικών παρασκηνίων χωρίς δημοκρατική νομιμοποίηση, υποστηρίζοντας ότι οποιαδήποτε συνεργασία πρέπει να προκύπτει μόνο μέσα από καθαρές εκλογικές διαδικασίες και σαφείς προγραμματικές συγκλίσεις μετά την ετυμηγορία των πολιτών.
Ιδιαίτερα αιχμηρός εμφανίστηκε και απέναντι στον Αλέξη Τσίπρα, στον οποίο απέδωσε σημαντικό μέρος της ευθύνης για το εκλογικό αποτέλεσμα του 41% που πέτυχε η Νέα Δημοκρατία στις τελευταίες εθνικές εκλογές. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι επιλογές της προηγούμενης ηγεσίας του ΣΥΡΙΖΑ και οι οικονομικές πολιτικές που υιοθετήθηκαν στο παρελθόν διαμόρφωσαν ένα κλίμα ανασφάλειας στην κοινωνία, οδηγώντας μεγάλο μέρος των ψηφοφόρων στην αναζήτηση σταθερότητας μέσω της Νέας Δημοκρατίας.
Ο πρόεδρος των «Δημοκρατών – Προοδευτικό Κέντρο» εκτίμησε ακόμη ότι η πρόσφατη δημόσια επανεμφάνιση του Αλέξη Τσίπρα λειτουργεί τελικά προς όφελος του Κυριάκου Μητσοτάκη, καθώς, όπως υποστήριξε, επαναφέρει στη δημόσια συζήτηση πολιτικές επιλογές που εξακολουθούν να προκαλούν ανησυχία σε σημαντικό τμήμα της κοινής γνώμης.