Τη δική του εκδοχή για την υπό διερεύνηση υπόθεση που αφορά αγροτική ενίσχυση παρουσιάζει με εκτενή δήλωσή του ο πρώην υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων Κώστας Τσιάρας, υπογραμμίζοντας ότι δεν υπήρξε καμία παρέμβαση ή απόπειρα επηρεασμού διοικητικών διαδικασιών. Σύμφωνα με τη δήλωσή του, η σχετική επικοινωνία του πολιτικού του γραφείου αφορούσε αποκλειστικά τη διευκρίνιση της προβλεπόμενης διαδικασίας για πιθανό δειγματοληπτικό έλεγχο «πρασινίσματος» του 2021, ενώ ο ίδιος τονίζει ότι ζητεί την πλήρη διερεύνηση της υπόθεσης από τη Δικαιοσύνη και παραιτείται από τη βουλευτική ασυλία του.
Υπενθυμίζεται ότι ο Κώστας Τσιάρας υπέβαλε την παραίτησή του μετά τη διαβίβαση στη Βουλή της δικογραφίας για τον ΟΠΕΚΕΠΕ από την Ευρωπαϊκή Εισαγγελία, η οποία ζητά την άρση της ασυλίας του στο πλαίσιο της ευρύτερης έρευνας για το σκάνδαλο των αγροτικών επιδοτήσεων. Το Reuters έχει μεταδώσει ότι η EPPO έχει ζητήσει την άρση ασυλίας για 11 Έλληνες βουλευτές, ενώ το σκάνδαλο έχει ήδη προκαλέσει ανασχηματισμό και παραιτήσεις κυβερνητικών στελεχών.
Στη δήλωσή του, ο πρώην υπουργός υποστηρίζει ότι η συγκεκριμένη υπόθεση αφορούσε γεωργό που ενημερώθηκε πως ενδέχεται να αντιμετωπίσει ζήτημα σε πιθανό δειγματοληπτικό έλεγχο για τη διατήρηση περιοχής οικολογικής εστίασης, δηλαδή του λεγόμενου «πρασινίσματος». Όπως εξηγεί, τα χαντάκια και τα αρδευτικά κανάλια που είχε δηλώσει στην ΕΑΕ 2021 ενδέχεται να θεωρούνταν μη επιλέξιμα λόγω προσχώσεων που είχαν προκληθεί από τον κυκλώνα «Ιανό». Με βάση την εκδοχή του, η επικοινωνία συνεργάτη του πολιτικού του γραφείου έγινε «χωρίς πίεση, χωρίς οχλήσεις, χωρίς καμία φορτικότητα ή προσπάθεια άσκησης επιρροής».
Ο Κώστας Τσιάρας υποστηρίζει επίσης ότι δεν υπήρχε κανένας πραγματικός κίνδυνος συνολικής απώλειας της ενίσχυσης, αλλά μόνο ενδεχόμενη περιορισμένη απώλεια της πράσινης ενίσχυσης, την οποία προσδιορίζει στα 429,28 ευρώ. Στο ίδιο κείμενο επιχειρεί να αποδομήσει το ποσό των 22.944 ευρώ που -κατά τον ίδιο- αποδίδεται εσφαλμένα στην υπόθεση, υποστηρίζοντας ότι πρόκειται για το άθροισμα εννέα διαφορετικών κατηγοριών ετήσιων ενισχύσεων του ίδιου γεωργού, οι οποίες δεν σχετίζονταν με το συγκεκριμένο ζήτημα.
Παράλληλα, την άρση της ασυλίας του δηλώνει ότι θα ζητήσει και ο επίσης παραιτηθείς υπουργός Πολιτικής Προστασίας Γιάννης Κεφαλογιάννης, ο οποίος υποστηρίζει ότι από την επεξεργασία της δικογραφίας προκύπτει ότι ο ίδιος δεν είχε καμία γνώση και καμία εμπλοκή σε οποιοδήποτε αδίκημα. Σε δήλωσή του τονίζει χαρακτηριστικά ότι «δεν υπάρχει ούτε μία συνομιλία ούτε ένα δικό μου μήνυμα», ενώ υποστηρίζει ότι η κατηγορία βασίζεται αποκλειστικά στην υπόθεση ότι πρώην συνεργάτης του, που μιλούσε με τον τότε πρόεδρο του ΟΠΕΚΕΠΕ, ενεργούσε κατ’ εντολή του.
Ο Κεφαλογιάννης επισημαίνει ότι σε μια δικογραφία χιλιάδων σελίδων δεν υπάρχει -όπως λέει- ούτε η παραμικρή αναφορά που να δείχνει δική του γνώση, προτροπή ή συμμετοχή σε αξιόποινη πράξη. Παρ’ όλα αυτά, αναφέρει ότι έθεσε την παραίτησή του στη διάθεση του πρωθυπουργού και ότι θα ζητήσει την άρση της βουλευτικής του ασυλίας, επειδή αυτό επιβάλλει ο αξιακός του κώδικας και η πεποίθησή του ότι η αβασιμότητα των κατηγοριών θα αναγνωριστεί από τις αρμόδιες δικαστικές αρχές.
Οι δηλώσεις των δύο πρώην υπουργών εντάσσονται στο ευρύτερο πολιτικό και δικαστικό σκηνικό που έχει διαμορφωθεί γύρω από τον ΟΠΕΚΕΠΕ, με τη Βουλή να καλείται το επόμενο διάστημα να εξετάσει τόσο τα αιτήματα άρσης ασυλίας για τους βουλευτές όσο και τις ξεχωριστές διαδικασίες για πρώην μέλη της κυβέρνησης. Το αν οι εξηγήσεις τους θα πείσουν πολιτικά και νομικά, είναι κάτι που θα κριθεί στα επόμενα βήματα της κοινοβουλευτικής και δικαστικής διερεύνησης.