Στη Βεγγάζη βρέθηκε το Σάββατο ο υπουργός Εξωτερικών Γιώργος Γεραπετρίτης, όπου συναντήθηκε με τον στρατάρχη Χαλίφα Χαφτάρ και κορυφαίους αξιωματούχους της Ανατολικής Λιβύης, με βασικά θέματα το μεταναστευτικό, τις θαλάσσιες ζώνες και την ενίσχυση των διμερών σχέσεων. Η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο των εγκαινίων του νέου Γενικού Προξενείου της Ελλάδας στην πόλη, σε μια κίνηση με ισχυρό διπλωματικό και συμβολικό αποτύπωμα.
Ο Έλληνας ΥΠΕΞ χαρακτήρισε την ημέρα «ιστορική για την Ελλάδα και για τις σχέσεις Ελλάδας – Λιβύης», σημειώνοντας ότι το νέο κτήριο του προξενείου αποτελεί «πραγματικό κόσμημα» για τη Βεγγάζη και τονίζοντας ότι η ελληνική σημαία υψώνεται πλέον «περήφανη στο κέντρο της πόλης». Στις δημόσιες δηλώσεις του ευχαρίστησε ιδιαίτερα την Ελληνική Κοινότητα της Βεγγάζης και έκανε ειδική μνεία στον Κανάκη Μανδαλιό για τη συμβολή του στην ανοικοδόμηση του προξενείου.
Σύμφωνα με όσα έγιναν γνωστά από τις επίσημες δηλώσεις και τα σχετικά ρεπορτάζ, πέρα από τον Χαφτάρ, ο κ. Γεραπετρίτης είχε επαφές και με άλλους ανώτατους αξιωματούχους της Ανατολικής Λιβύης, μεταξύ των οποίων ο πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων και Διεθνούς Συνεργασίας της Βουλής των Αντιπροσώπων. Ο ίδιος μίλησε για «πολύ θετικό κλίμα» στις διμερείς σχέσεις, επισημαίνοντας ότι υπάρχει κοινή βούληση για περαιτέρω αναβάθμιση της συνεργασίας.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στο μεταναστευτικό, σε μια συγκυρία όπου οι θαλάσσιες ροές από τη Λιβύη προς την Ελλάδα και κυρίως προς την Κρήτη βρίσκονται ξανά στο προσκήνιο. Ο κ. Γεραπετρίτης ανέφερε ότι η Ελλάδα και η Ευρωπαϊκή Ένωση προσφέρουν τεχνογνωσία, μέσα και υποδομές για τη διαχείριση των ροών, υπογραμμίζοντας ότι η γεωγραφική θέση της Λιβύης καθιστά την κατάσταση ιδιαίτερα δύσκολη και σύνθετη.
Στο τραπέζι βρέθηκε επίσης το ζήτημα της οριοθέτησης θαλάσσιων ζωνών μεταξύ Ελλάδας και Λιβύης, με αναφορά στην ΑΟΖ και την υφαλοκρηπίδα, πάντοτε – όπως τόνισε η ελληνική πλευρά – με βάση το διεθνές δίκαιο. Το θέμα έχει ιδιαίτερη βαρύτητα για την Αθήνα, καθώς η αποκατάσταση σταθερών διαύλων και με τα δύο κέντρα εξουσίας στη Λιβύη εντάσσεται στη συνολική ελληνική στρατηγική απέναντι στις λιβυκές και τουρκολιβυκές αξιώσεις στην Ανατολική Μεσόγειο. Αυτή η σύνδεση προκύπτει και από τα σημερινά ρεπορτάζ για την επίσκεψη σε Βεγγάζη και Τρίπολη.
Παράλληλα, στις συνομιλίες συζητήθηκε και το διμερές εμπόριο, με τον υπουργό Εξωτερικών να επισημαίνει ότι υπάρχουν ήδη αναπτυσσόμενες ελληνικές επενδύσεις στην ανατολική Λιβύη και ότι η εμπορική συνεργασία μπορεί να αποκτήσει ακόμη πιο στρατηγικά χαρακτηριστικά το επόμενο διάστημα.
Η επίσκεψη στη Βεγγάζη αποτελεί το πρώτο σκέλος μιας ευρύτερης διπλωματικής κινητικότητας της Αθήνας στη Λιβύη, καθώς ο σχεδιασμός περιλαμβάνει και επαφές στην Τρίπολη, σε μια προσπάθεια η Ελλάδα να διατηρήσει ανοιχτούς διαύλους και με τα δύο βασικά κέντρα ισχύος της διαιρεμένης χώρας.
Το μήνυμα που εξέπεμψε ο Γιώργος Γεραπετρίτης από τη Βεγγάζη ήταν σαφές: η Ελλάδα επιδιώκει να παραμείνει ενεργά παρούσα στη Λιβύη, επενδύοντας σε διπλωματική παρουσία, πολιτική συνεργασία και πρακτικές συμφωνίες σε ζητήματα όπως η μετανάστευση, το εμπόριο και η οριοθέτηση θαλάσσιων ζωνών.