Κατηγορηματικός ως προς την πλήρη απουσία εμπλοκής του στα ζητήματα του ΟΠΕΚΕΠΕ εμφανίστηκε ο υπουργός Επικρατείας, Άκης Σκέρτσος, κατά την κατάθεσή του στην εξεταστική επιτροπή της Βουλής. Ο κ. Σκέρτσος αρνήθηκε οποιαδήποτε τυπική ή ουσιαστική αρμοδιότητα στον τομέα της αγροτικής ανάπτυξης, τονίζοντας πως ο ρόλος του στην κυβέρνηση αφορά τον συντονισμό και τη σύγκλιση με το ευρωπαϊκό κεκτημένο και όχι τη διαχείριση τεχνικών ζητημάτων του πρωτογενούς τομέα.
«Ούτε μηνύματα, ούτε συσκέψεις»
Ο υπουργός Επικρατείας περιέγραψε μια σχέση απόλυτης απόστασης από τα τεκταινόμενα στον Οργανισμό Πληρωμών. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, δεν έχει συμμετάσχει ποτέ σε συσκέψεις που αφορούν τη λειτουργία ή τις δυσλειτουργίες του ΟΠΕΚΕΠΕ, δεν έχει ανταλλάξει μηνύματα ή αλληλογραφία και δεν έχει έρθει σε επαφή με τις εκάστοτε διοικήσεις.
Επιπλέον, δήλωσε άγνοια για τα πρόσωπα που εμπλέκονται, τόσο κατά τη διάρκεια της θητείας τους όσο και μετά, ενώ σημείωσε πως το όνομά του δεν αναφέρεται πουθενά στη δικογραφία. «Δεν έχω εκφράσει ποτέ γνώμη επί τεχνικών ζητημάτων γύρω από την υπόθεση του ΟΠΕΚΕΠΕ ή των αγροτικών κοινοτικών ενισχύσεων», τόνισε, αποδίδοντας τη στάση αυτή στην έλλειψη εξειδικευμένης γνώσης και εμπειρίας στον αγροτικό τομέα.
Αναφερόμενος στον λόγο της κλήσής του στην επιτροπή, ο κ. Σκέρτσος διευκρίνισε πως η μοναδική δημόσια τοποθέτησή του έγινε στο πλαίσιο ενός συνεδρίου, όπου μίλησε ως εκπρόσωπος της κυβέρνησης. Εκεί, όπως εξήγησε, αναφέρθηκε σε ένα «διαχρονικό, διαρθρωτικό πρόβλημα» της ελληνικής Δημόσιας Διοίκησης και του πρωτογενούς τομέα, το οποίο έχει επισημανθεί και από ευρωπαϊκούς θεσμούς.
Ο υπουργός υπενθύμισε ότι από τη δεκαετία του 1990 έως σήμερα, η χώρα έχει κληθεί να πληρώσει δημοσιονομικές διορθώσεις (πρόστιμα) ύψους 2,7 δισεκατομμυρίων ευρώ λόγω λανθασμένων αγροτικών ενισχύσεων. Ξεκαθάρισε, ωστόσο, ότι η αναφορά του αφορούσε αποκλειστικά διοικητικές κυρώσεις που επιβάλλονται σε πολλά κράτη-μέλη της ΕΕ και όχι σε ποινικές διαδικασίες ή έρευνες της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας, για τις οποίες δήλωσε πως δεν είχε καμία γνώση.
Τα συστημικά ελλείμματα και οι διασταυρωτικοί έλεγχοι
Ο κ. Σκέρτσος εστίασε στις αιτίες που οδήγησαν στις προβληματικές κατανομές των ενισχύσεων, εντοπίζοντας το πρόβλημα στην έλλειψη βασικών υποδομών και μητρώων. Συγκεκριμένα, αναφέρθηκε στην απουσία:
Κτηματολογίου
Δασικών χαρτών
Διαχειριστικών σχεδίων βόσκησης
Ψηφιακών μητρώων κτηνοτρόφων
Η έλλειψη αυτών των εργαλείων καθιστούσε αδύνατους τους διασταυρωτικούς ελέγχους, οι οποίοι είναι απαραίτητοι για τη διασφάλιση της διαφάνειας και της δικαιοσύνης στις πληρωμές. Παραδέχθηκε μάλιστα ότι και η παρούσα κυβέρνηση καθυστέρησε να δώσει τις σωστές λύσεις, ωστόσο σημείωσε ότι από το 2024 εφαρμόζεται ένα νέο σχέδιο δράσης, συμφωνημένο με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, για την αναδιοργάνωση του οργανισμού.
Πολιτική και ποινική ευθύνη
Κλείνοντας την κατάθεσή του, ο υπουργός Επικρατείας υπογράμμισε ότι βασικός στόχος της κυβέρνησης Μητσοτάκη είναι η σύγκλιση με τα ευρωπαϊκά δεδομένα, αναγνωρίζοντας ότι στον τομέα αυτό η χώρα είχε απομακρυνθεί από το ευρωπαϊκό κεκτημένο.
Αναγνώρισε ότι στον συγκεκριμένο τομέα η κυβέρνηση θα έπρεπε να έχει επιδείξει καλύτερα αποτελέσματα και τόνισε πως η πολιτική ευθύνη έχει αναληφθεί στο ανώτατο επίπεδο από τον Πρωθυπουργό. Ωστόσο, διαχώρισε πλήρως τη θέση του ως προς τις ποινικές προεκτάσεις, δηλώνοντας: «Δεν μπορώ προσωπικά, επί της αρχής, να δεχθώ ότι η ανάληψη πολιτικής ευθύνης για ελλείψεις, για αστοχίες, ισοδυναμεί αυτή τη στιγμή με ποινική ευθύνη».